Magia pieţelor de Crăciun europene – Viena, Praga, Budapesta

A mai trecut un an din viaţa noastră şi sărbătorile de iarnă bat la uşă. Cea mai frumoasă sărbătoare a anului, Crăciunul, are farmecul ei pretutindeni în lume, dar în unele oraşe din Europa, unde timpul pare că a stat în loc, poate mai mult decât oriunde în altă parte. Aici, magia sărbătorilor de iarnă este reînviată în fiecare an prin organizarea, în centrele vechi sau în faţa unor clădiri emblematice, a celor mai frumoase Pieţe de Crăciun, care atrag sute de mii, poate chiar milioane, de vizitatori.

Pieţele de Crăciun au o tradiţie seculară. Primul document care atestă prezenţa lor datează din 1434, evocând piaţa din Dresda (Striezelmarkt – Germania), însă originea pieţelor de Crăciun este plasată undeva în secolul al XIV-lea, în Germania. Aici, erau cunoscute sub numele de „Pieţele Sfântului Nicolae”, pentru ca în secolul al XVI-lea, în timpul Reformei, pieţele de Crăciun să fie rebotezate, fiind cunoscute sub numele “Christkindlmärkte” (“Pieţele Pruncului Iisus”). În aceeaşi perioadă, mai precis în jurul anului 1570, astfel de pieţe au apărut şi în alte zone europene, de pildă în Strasbourg, însă această tradiţie a devenit una extrem de populară în întreaga Europă abia de prin anii ʹ90. Decorul de basm cu căbănuţe de lemn, scena Naşterii Domnului şi brazi împodobiţi într-o splendoare ce-ţi ia ochii, colindele specifice fiecărei regiuni, mirosul de vin fiert, gustul lichiorului de miere sau al specialităţilor culinare, ornamentele, suvenirurile, obiectele tradiţionale de artizanat, artificiile, miile de luminiţe sunt doar câteva dintre minunăţiile unei descrieri menite să vă convingă să mergeţi măcar o dată în viaţă în aceste fascinante pieţe de Crăciun. Poate le veţi descoperi chiar anul acesta!

Pieţele de Crăciun din Viena

De la palate care îţi taie răsuflarea până la celebrele cafenele, Viena are destule atuuri pentru a-şi ţine turiştii animaţi pe tot parcursul anului, dar în timpul sărbătorilor de iarnă este cu adevărat în elementul său. Deşi cea mai renumită piaţă de Crăciun din Viena este cea din faţa Primăriei (Rathauszplatz), în oraş sunt instalate căsuţe ca de poveste în peste 10 locuri, inclusiv la Palatul Schönbrunn, astfel că oriunde ai merge găseşti o altă piaţă de Crăciun (chiar şi în curţile unor facultăţi). Îmbrăcat de sărbătoare, cum îi şade bine oricărei metropole declarate mai mulţi ani la rând oraşul cu cele mai bune condiţii de viaţă din lume, Viena este un oraş fastuos, care îşi respectă fiecare turist în parte, oferindu-i şi ce nu şi-a imaginat vreodată. Globurile pictate manual de o rară frumuseţe, jucăriile, produsele specifice acestei slăvite sărbători vă vor lăsa cu gura căscată (dar şi cu buzunarul gol). Infrastructura deosebită, atracţiile de Crăciun, locuitorii mereu atenţi şi bunătăţile care vă iau ochii şi vă alintă papilele gustative, atrag cel puţin 3 milioane de turişti anual la aceste evenimente.

Începând cu mijlocul lunii noiembrie şi până la Crăciun, cele mai frumoase locuri din capitala Austriei se transformă în fermecătoare pieţe de Crăciun. Prin tradiţionalul farmec vienez al Adventului (Postul Crăciunului), Piaţa Primăriei Rathausplatz se transformă într-un tărâm strălucitor de poveste. Cele aproximativ 150 de standuri comerciale ale Târgului de Crăciun etalează cadouri pentru Crăciun, decoraţiuni pentru brad, dulciuri şi băuturi calde. Ofertele pentru copii sunt nenumărate, de la carusele la bricolajul de agrement din Atelierul de Crăciun. Vinul fiert cu scorţişoară, alunele prăjite, fisticul tras în caramel (hmmm!), prăjiturile cu mere şi cârnaţii (wursts) de toate soiurile, cartofii copţi, turta dulce, vata de zahăr, borcanele cu murături, punch-ul, castanele coapte sunt numai câteva dintre delicatesele de care vă puteţi bucura în perioada sărbătorilor de iarnă. Dacă doriţi o amintire de neuitat, faceţi o poză sub “copacul inimilor”, “copacul cu foci” sau “copacul cu marionete”.

Având în vedere numărul imens de turişti dornici şi ei să “guste” din această magie, aglomeraţia nu este totuşi sufocantă. Amplasat în inima Vienei, parcul din faţa Primăriei împodobit cu mii de beculeţe colorate, se arată şi mai semeţ după lăsarea serii, având în fundal imaginea impunătoare a clădirii primăriei, construite în stil neo-gotic. O ikebana uriașă, un trenuleț mov, cu care vă puteți plimba de jur împrejur, mulțimea de căsuțe ornamentate idilic, doldora de bunătăți, ghirlandele enorme care luminează străzile, toate creează o atmosferă demnă de un oraș imperial.

Târgul cultural şi de Crăciun din faţa Palatului Schönbrunn se transformă după 24 decembrie în Târgul de Anul Nou. Piaţa, ce freamătă de viaţă oferă obiecte meşteşugăreşti tradiţionale, decoraţiuni de Crăciun realizate manual, concerte de Crăciun şi un program cuprinzător pentru copii. Amplasarea în apropierea intrării măreţului palat îi conferă un plus de romantism. În mijloc se află un brad gigant de Crăciun, alături de nelipsitele căsuțe din lemn, împodobite cu beteală și decorațiuni pline de fantezie, de unde se pot cumpăra articole de artă tradițională, suveniruri sau se poate servi masa. Nu veţi putea rezista tentaţiei de a cumpăra obiecte din ceară, globuri și clopoței sau reni şi Moși Crăciuni. O altă ispită pot fi cănile cu punch sau cu vin fiert, care pot fi luate ca amintire (contra cost, bineînțeles), întrucât sunt personalizate și în fiecare an au altă culoare. Intrarea la Târgul de Crăciun este liberă, la fel și dacă doriți să vă plimbați prin grădinile încântătoare ale palatului. În schimb, dacă vreți să vizitați palatul sau să mergeți la Grădina Zoologică, pentru acest lucru vă trebuie bilet de intrare.

Un impresionant decor baroc îl oferă şi Satul de Crăciun de la Palatul Belvedere. Frumosul parc al palatului oferă spaţiul pentru un frumos târg de Crăciun. O altă locaţie din Viena unde veţi găsi un târg de Craciun este Spittelberg: un labirint de străduţe înguste şi pavate cu piatră, aflat între Burggasse şi Siebensterngasse. Târgul de Crăciun de la Spittelberg este mai mic şi mai puţin aglomerat decât cel de la Rathausplatz, însă păstrează la fel de bine atmosfera Crăciunului. În acest loc, anul acesta va exista în premieră un oficiu poştal dedicat Crăciunului care pune în vânzare un timbru de Crăciun original, Spittelberg. În cadrul evenimentului Art Advent de pe Karlsplatz, în afara unui program variat pentru copii, există şi o ofertă de vânzare pentru produse de artizanat. Diversitatea ofertei este asigurată şi de instalaţiile artistice, formaţiile de muzică live şi teatrul stradal. Distracţia stă în prim-plan şi la Târgul de Crăciun din Riesenradplatz (piaţa Roţii mari). Până la începutul lunii ianuarie, aici au loc călătorii de vis pentru copii, concerte live şi programe distractive. Spiritul calm al sărbătorilor şi tradiţia ies în evidenţă la Târgul de Crăciun de la Stephansplatz, unde cele 26 de standuri oferă produse de calitate din Austria.

Nu foarte departe de Primărie, se află Satul de Crăciun din Maria-Theresien-Platz, între Muzeul de Istoria Artei şi Muzeul de Ştiinţele Naturii. În perioada Adventului, aici se găsesc aproximativ 70 de standuri cu obiecte tradiţionale de artizanat şi idei originale pentru cadouri, iar pe 27 decembrie, Satul de Crăciun se transformă în Satul de Revelion. Şi romanticul Sat de Crăciun din Alten AKH este un loc de întâlnire preferat până la Crăciun. Târgul tradiţional de Crăciun de pe Freyung, din centru, este dedicat activităţilor tradiţionale. Încă din 1772, aici avea loc un târg de Crăciun, iar astăzi îşi găsesc locul meşteşugurile cu decoraţiuni din sticlă, iesle şi ceramică tradiţională. Câţiva paşi mai încolo, la Târgul de Advent Am Hof se găsesc de asemenea obiecte meşteşugăreşti de mare valoare.

Cumpăraţi cele mai frumoase cadouri de Crăciun de pe Karntner Strasse: un bulevard elegant, lipsit de traficul automobilelor, cu cafenele în aer liber şi magazine cu preţuri peste medie, aflat în centrul vieţii sociale a Vienei. Ţinând cont de faptul că un glob pictat manual are un preţ care porneşte de la 7 euro, un cârnăcior tradiţional nemţesc ajunge pe la 3-4 euro, o prăjitură cu mere costă cel puţin 2-3 euro, iar un pahar cu vin fiert (“gluhwein”) 3 euro, cea mai ieftină modalitate de a vizita Viena este să vă achiziţionaţi Wien Carte, un fel de abonament de 3 zile la metrou care costă aproximativ 17 euro şi pe care îl puteţi taxa în fiecare dimineaţă pentru ca mai apoi să circulaţi nelimitat cu orice mijloc de transport din oraş.

Pieţele de Crăciun de la Praga

În inima capitalei Cehiei, oraş prea frumos pentru a fi adevărat, Crăciunul este aşteptat în fiecare an încă de la începutul lunii decembrie în fascinantele pieţe de Crăciun. Cea mai mare şi mai frumoasă dintre ele este piaţa aflată în inima Oraşului Vechi. Acolo, un brad imens este adus an de an din munţii Sumava, iar la lăsarea serii, o perdea de 2000 de luminiţe îl îmbracă, spre răsfăţul trecătorilor. Oraşul răsună a muzică de sărbătoare, cei mici se vor înfrupta din gustoasele “trdelník” (produs de patiserie asemănător cu ungurescul kurtoskalacs), iar doamnele şi domnii se vor delecta şi ei cu un pahar cu vin fiert sau lichior cald de miere, în timp ce meşteşugarii le vor făuri un suvenir unic, care să le amintească mereu de acel Crăciun.

La Praga, spre deosebire de Viena, Târgul de Crăciun durează până după Anul Nou, fiind unul dintre cele mai lungi evenimente de acest gen din Europa. Atmosfera este asemănătoare celei din Viena, însă în Praga predomină standurile cu delicii culinare şi băuturi rafinate. Praga, unul dintre cele mai vizitate oraşe din Europa, arată absolut impresionant în perioada sărbătorilor de iarnă: arhitectură veche, renovată, lumini feerice, mâncare aleasă, obiecte decorative, concerte şi spectacole de Crăciun. Praga este denumit şi „Oraşul celor 100 de clopotniţe”, aşadar nu este de mirare că numeroasele biserici şi mănăstiri sunt transformate în „săli de spectacol” pentru concerte simfonice, concerte de orgă sau încântătoare concerte cu colinde de Crăciun. De asemenea, lângă biserici puteţi “asista” la scene biblice, care dau oraşului un adevărat aer de sărbătoare. Pentru copii există Muzeul Jucăriilor, iar adulţilor nu le-ar strica o vizită la Muzeul Comunismului.

În Praga nu aveţi cum să vă plictisiţi: în interiorul Castelului, cel mai de preţ simbol al Cehiei, de exemplu, există un muzeu al armurilor şi al armelor medievale şi vă puteţi exersa ţinta cu o arbaletă. Castelul din Praga este, de fapt, un complex vast aflat pe malul stâng al râului Vltava, care include atât Castelul propriu-zis, cât şi Catedrala Sfântul Vitus, Golden Lane, Palatul Rosenberg şi Mănăstirea Sfântul George, dar şi alte obiective care vă iau două zile pentru a le vizita pe îndelete. Vechimea Castelului ne întoarce înapoi în timp până în secolul al IX-lea, când se presupune că ar fi fost fondat de un prinţ al unei vechi dinastii. De asemenea, nu trebuie ratat frumosul cartier evreiesc.

Târgul de Crăciun din Praga, “Winter Wonderland” (sau “Vanochi THR”, în limba de baştină) este un ingredient cheie de magie festivă în Republica Cehă. Principalele piețe de Crăciun au loc la Old Town Square și în Piața Wenceslas (la o distanţă de 5 minute una de alta). Există, de asemenea, un târg mai mic în Piața Republicii și unul permanent în Piaţa Vaclav, unde spectacolele live şi corul de copii care interpretează colinde de Crăciun, reprezintă o notă distinctivă memorabilă. Gustaţi mied fierbinte (o băutură alcoolică preparată cu miere) şi fantastica gamă de produse apicole şi nu lipsiţi din luxoasele săli ale Casei Municipale sau din Sala de Concerte Rudolfinum, “vinovate” pentru atmosfera ideală de Crăciun.

Dacă aveţi norocul să vedeţi Praga “ascunsă” sub un strat de zăpadă, veţi trăi clipe de neuitat. Piețele constau în colibe din lemn foarte frumos decorate care vând obiecte de artizanat tradiționale: sticlărie, bijuterii, dantelă brodată, jucării din lemn, metal, ceramică, lumânări parfumate, ornamente pentru pomul de Crăciun, pălării, mănuși și fulare, marionete și păpuși  îmbrăcate în costume tradiționale. Dar piețele de Crăciun nu sunt doar pentru cumpărături. Vizitatorii pot savura mâncăruri tradiționale și tot felul de produse locale. Pentru ca produsele alimentare să pice bine, trebuie să încercaţi celebrele beri ceheşti – Pilsner Urquell, Staropramen și Budvar – și varietatea de băuturi calde. Cumpărăturile în aerul rece de Crăciun sunt mult mai plăcute cu un pahar de vin fiert (svařené víno sau svařák) în mână! Dar cel mai impresionant dintre toate este bradul de Crăciun, ridicat în Piața Orașului Vechi și drapat într-o vâlvătaie de luminiţe. Este pornit în fiecare noapte în jurul orei 17:00, dând orizontului gotic al Pragăi o priveliște spectaculoasă. Piața Wenceslas are propriul pom de Crăciun luminat, care poate fi admirat din toată piaţa.

Dar ce este Crăciunul fără colinde? Copiii din întreaga ţară vin cu acest prilej la Praga pentru a cânta, îmbrăcați în costume tradiționale, în Piaţa Veche a oraşului, fiind “excursia” anului pentru ei, punctul culminant al anului școlar. Centrul orașului Praga este compact, ceea ce îl face ideal pentru pietoni. Rezervați un hotel oriunde în centrul orașului și piețele de Crăciun și obiectivele turistice vor fi la doar câțiva pași. Piețele de Crăciun din Praga sunt cu intrare liberă. În afară de piețe, există o întreagă gamă de locuri de divertisment și obiective turistice de vizitat. În special, vă recomandăm să luaţi parte la un concert clasic. Concertele din bisericile vechi și sălile de concerte sunt pur și simplu magnifice în această perioadă a anului.

Luminile de Crăciun și atmosfera de sărbătoare aduc clădirile istorice la viață, iar un tur al oraşului vă va ajuta să-i descoperiţi adevărata frumuseţe – de la mersul pe jos şi până la croaziere, există pentru toată lumea un mod interesant de a explora Praga.

 

Pieţele de Crăciun de la Budapesta

Târgul de Crăciun din Piaţa Vörösmarty (denumită astfel după poetul Mihály Vörösmarty, a cărui statuie se află în această piață) este gândit ca o piață unică de Crăciun în capitala Republicii Ungare, dar din fericire lucrurile nu stau chiar aşa. Este adevărat că târgul de Crăciun din Piaţa Vörösmarty este cel mai vechi, cel mai bogat și cel mai spectaculos dintre toate pieţele de Crăciun din Budapesta, dar unic, nu.  Tarabele din lemn în stil cabană “preiau conducerea” într-unul dintre cele mai atractive locuri din Budapesta. Puteți simţi de departe parfumul prăjiturilor tradiționale cu miere, vinului fiert, scorțișoarei și al bradului imens “garnisit” cu luminiţe. (SFAT: Găsiți un hotel bun în Budapesta, la câțiva pași de Piața Vörösmarty, pentru a putea explora piaţa festivă la un preţ convenabil.)

Pe pereții clădirilor din apropiere, seara, se pot urmări o mulțime de videoproiecţii, iar pe scena amenajată alături, se ascultă muzică de diferite genuri, chiar stând la masă și degustând din bunătățile tradiționale maghiare (gulaşul este o opţiune de neratat), doar la un pahar cu vin fiert cu arome exotice sau, pentru cei mai înfriguraţi, la un pahar cu băuturi spirtoase din caise, cireşe sau prune. Piața răsună de colinde specifice Crăciunului interpretate de copii îmbrăcați în portul tradițional maghiar, şi este locul perfect unde puteţi da peste clovni de circ, care pur şi simplu îi vor încânta pe cei mici, peste actori de teatru în diferite costume și cu puțin noroc, chiar peste Moș Crăciun. Mierea, gemurile, şi aurul lichid din regiune, adică uleiul din seminţe de bostan presat la rece, meşteşugurile din alte vremuri deosebit de bine păstrate, produsele de înaltă calitate, darurile de Crăciun realizate manual de localnici ţin în viaţă vechile tradiţii maghiare.

În primul rând, piața de Crăciun de aici este o experiență senzorială încântătoare: plină de culoare, sunete și mirosuri festive, ispititoare. Nostalgia târgului de Crăciun din Budapesta este completată de contrastul clădirilor din jurul pieţei: în timp ce cele mai multe clădiri datează din secolul al XIX-lea, cum ar fi populara Cafe Gerbeaud, există, şi numeroase clădiri noi. Și ceea ce este nou mereu ne amintește că noi suntem doar vizitatori pe insula unui basm de Crăciun. Există şi foarte multe spectacole gratuite în Piaţă, majoritatea având loc după-amiaza târziu, chiar şi în timpul săptămânii. Muzica variază de la folk la jazz, şi se aude din cele două colțuri opuse ale pieței.

Un alt târg de Crăciun din Budapesta este cel de la Biserica Sfântul Ștefan, destul de aproape de cealaltă piață (se poate ajunge pe jos cam în 5 minute). De departe veți zări turnurile Bazilicii Sfântul Ștefan, despre care garantăm că este una dintre cele mai frumoase biserici pe care le veţi vizita. (Va trebui negreșit să vă rezervați o jumătate de oră și pentru vizitarea ei, fiind și o bună variantă de a vă mai încălzi puțin.) Nu este la fel de aglomerat ca în Piaţa Vörösmarty, dar poate acest lucru chiar vă va prii. În mijloc, un frumos brad împodobit se înalţă falnic, iar patinoarul special amenajat din jurul lui va stârni bucuria copiilor, în timp ce mulțimea de chioșcuri cu articole de artă populară, cu diverse suveniruri, mâncarea tradiţională și băutura vor fi şi aici deliciul celor mari. Dacă aveți intenţia de a ajunge într-o asftel de piață de Crăciun sfatul nostru ar fi să le vizitaţi mai mult seara, pentru că efectul creat de lumini este uimitor când se lasă întunericul. Dar, nu-i neglijaţi nici pe cei mici care nu trebuie să rateze teatrul de păpuşi pus în scenă, de obicei, dimineaţa în week-end. Atenţie: tarabele cu obiecte de artizanat din Piaţa Vörösmarty sunt deschise numai în perioada de Advent, spre deosebire de cele din Piaţa Sfântul Ştefan.

Un târg poate nu la fel de spectaculos ca primul, dar cu siguranţă impresionant, este şi cel din apropierea Pieţei Eroilor, chiar în spatele Galeriei de Artă. Aici este “mutată” direct din Finlanda, “Fabrica lui Moş Crăciun”, într-un cort înalt, de formă ovală, din material transparent. Înăuntru se poate vedea cum “angajaţii” lui Moş Crăciun, cred că elfi se numesc (cei mici trebuie să ştie mai bine), erau extrem de ocupaţi, lucrând de zor la împachetarea cadourilor, şi toate astea sub “privirile” camerelor de luat vederi şi ale copiilor curioşi, care chiar primesc diferite cadouri. Alături de un decor superb, alcătuit din brăduleţi, un patinoar, o scenă şi o mulţime de chioşcuri unde se închiriază patine sau se comercializează toate bunătăţile, cu siguranţă nu veţi rezista aromelor de la preparatele culinare şi bineînţeles, nelipsitul vin fiert.

Două dintre țările despre care v-am vorbit, Austria și Ungaria, sunt țări cu prepondenţă romano-catolică şi, de aceea, ikebana de dimensiuni mari sau coronița de Advent o veți întâlni peste tot, alături de tradiţionalul brad, fiind un obicei străvechi, păstrat cu sfințenie. Coronița de Advent are 4 lumânări, simbolizând cele 4 zile de dumnică, cât ține Adventul. În fiecare duminică se aprinde câte o lumânare, iar ultima, cu o săptămână înainte de Crăciun.

 

Alte pieţe europene de Crăciun:

Göteborg, Suedia

Încă din 20 noiembrie, parcul de distracţii Liseberg îşi deschide porţile, ca în fiecare an, cu cei 700 de arbori plini de luminiţe şi cu clădirile acoperite cu 5 milioane de beculeţe. Cu acest decor de poveste îşi întâmpină vizitatorii cea mai mare Piaţă de Crăciun din Scandinavia. Din cele peste 80 de standuri de aici se pot cumpăra obiecte de artă şi de artizanat tradiţionale, mai ales cele specifice populaţiei Sami (Laponia suedeză), produse gastronomice locale (hering marinat, carne afumată de ren şi de elan), prăjituri cu migdale şi vin cu condimente. Din program fac parte şi plimbările cu sania trasă de reni şi spectacolele de Crăciun inspirate din anii ʹ30-ʹ40.

Dresda, Germania

Piaţa de Crăciun din Dresda este cea mai veche din Germania. În cele peste 250 de standuri se găsesc produse tradiţionale autentice, spre deosebire de cele din alte locuri de acest gen. În piaţa Munzgasse are loc celebrul Stollenfest, în a doua duminică din decembrie, unde se vând renumitele dulciuri locale. Dacă iubiţi Crăciunul, o să iubiţi şi Dresda. Aici veţi găsi nu o piaţă, nici două … ci unsprezece pieţe de Crăciun pe gustul fiecăruia. De la cele tradiţionale de Crăciun până la pieţele de Crăciun medievale şi multe alte tematice, oricât de pretenţioşi aţi fi tot o să găsiţi una pe placul vostru.

Bruxelles, Belgia

În cele aproape 240 de standuri din lemn amplasate în piaţa de Crăciun din capitala Belgiei sunt reprezentate numeroase ţări europene. Aici sunt expuse diverse obiecte artizanale tipice şi decoraţiuni de Crăciun specifice fiecărei culturi europene. Principala atracţie este mâncarea tradiţională belgiană, printre care cunoscutele “vafé”. Piaţa de Crăciun se întinde pe 2 km în centrul istoric al Bruxelles-ului, are ca tematică „Minunile Iernii” şi promite pătrunderea într-o lume de basm din care nu o să mai doriţi să ieşiţi. Atmosfera unică de sărbătoare, spectacolele şi manifestările de calitate, mâncărurile delicioase, iluminatul de basm şi descoperirea altor universuri şi culturi oferite în timpul evenimentului ne vor face să ne amintim că Moş Crăciun există.

München, Germania

Şi aici există numeroase pieţe de Crăciun, însă cea mai vizitată este cea din inima oraşului. În standurile special amenajate, vizitatorii pot gusta din apreciatele specialităţi germane: cârnaţii bavarezi (Weisswurst), vinul cald (Glunwein), turta dulce şi castanele coapte (cam ca cele de la Viena).

Copenhaga, Danemarca

Pieţele de Crăciun din Copenhaga (Nytorv, Nyhavn şi Tivoli) îşi aşteaptă vizitatorii cu sute de brazi şi mii de luminiţe. Una dintre principalele atracţii este lacul îngheţat, transformat în patinoar. Atmosfera de sărbătoare, produsele culinare tradiţionale şi obiectele artizanale, toate fac parte din peisaj. Nu treceţi pe aici fără să încercaţi vinul fiert condimentat (glogg) şi gogoşile cu mere.

Strasbourg, Franţa

Piaţa de Crăciun din Strasbourg este una dintre cele mai vechi, cu origini care datează încă din anul 1570, când era cunoscută sub numele “Christkindelsmarik” (“Piaţa Copilului Iisus”). De atunci, s-a perpetuat tradiţia alsaciană autentică, generoasă şi caldă, îmbunătăţindu-se constant de la an la an, motiv pentru care Strasbourg este pe bună dreptate numit în luna decembrie “Capitala Crăciunului”. Piaţa de Crăciun din Strasbourg este şi una dintre cele mai mari şi spectaculoase din Europa, cu 300 de standuri dispuse în 11 locuri din centrul oraşului. Aici se pot găsi decoraţiuni tradiţionale alsaciene, produse alimentare şi de artizanat.

Basel, Elveţia

Piaţa de Crăciun din Basel, de la Barfüsserplatz şi Münsterplatz, este considerată a fi cea mai frumoasă şi cea mai mare din întreaga Confederaţie. În timpul târgului de Crăciun în Basel se organizează o multitudine de evenimente speciale şi expoziţii spectaculoase în muzee, pentru a îmbogăţi, dacă mai era nevoie, scena culturală a oraşului.

Barcelona, Spania

iaţa de Crăciun din Barcelona, “Fira de Santa Llúcia”, datează încă din anul 1786. Târgul de Crăciun se organizează în faţa Catedralei în săptămânile dinaintea sărbătorii şi este locul ideal de unde puteţi cumpăra decoraţiuni de Crăciun, ghirlande, vâsc şi multe alte cadouri, majoritatea handmade, oferta fiind pe măsură, ţinând cont că este cea mai mare piaţă de Crăciun din Spania. La origini, era un târg organizat pentru a celebra sfânta zi de Santa Llúcia (de unde şi denumirea), pe 13 decembrie, dar pe parcurs a căpătat rolul de târg de Crăciun.

Aachen, Germania

În fiecare an, înainte de Crăciun, piețele și străzile din jurul Catedralei și Primăriei Aachen sunt transformate într-un paradis de lumini si culori, sunete și mirosuri seducătoare festive. Târgul glorios din “orașul Crăciunului”, amenajat cu mare grijă și interes deosebit, îi fascinează atât pe tineri cât şi pe cei de vârsta a treia. Imensa varietate de produse originale, elegante și prețioase face ca şi cele mai mari vise să devină realitate. Piața Aachen a devenit celebră cu mult dincolo de granițele regiunii, acest lucru datorându-se în special atmosferei plăcute și familiare. Caruselele sunt o necesitate pentru cei mici, aşa cum este vinul fiert pentru cei mari. Toate specialităţile, de la renumita turtă dulce Printen și alte asemenea turte de Crăciun și până la biscuiții „Domino”, „Spekulatius” și pâinea cu marțipan, au un gust delicios întrucât sunt coapte chiar sub ochii turiştilor, care, după cum se laudă chiar organizatorii, sunt cam în jur de 1,5 milioane anual.  “Oraşul Crăciunului” îşi închide porţile în după-amiaza zilei dinaintea Ajunului, moment în care piața și străduţele adiacente vor rămâne oarecum goale, abandonate și tăcute. Dar nu vă întristaţi, mai aveţi 11 luni şi vă puteţi întoarce la următoarea Piaţă de Crăciun.

Nürnberg, Germania

Eh, da, începe să semene din ce în ce mai mult cu spiritul Crăciunului! Mirosurile ispititoare de vin fiert şi rom, migdale prăjite, cârnăciori de Nurnberg şi turta dulce încep să se simtă în aer.

Lille, Franţa

În inima iernii Lille străluceşte! Oraşul intră într-o atmosferă festivă care abia aşteaptă să vă întâmpine în propriul lor paradis al iernii. E un loc de vis … şi ideal pentru cumpărăturile de Crăciun! În piaţa Rihour mai mult de 80 de căbănuţe sunt ticsite cu cadouri, figurine cu Naşterea Domnului, decoraţiuni de Crăciun şi mâncăruri festive.

Köln, Germania

În fiecare an, centrul oraşului este atins de magia festivităţilor din perioada premergătoare Crăciunului. În ziua în care se deschid oficial porţile târgului de Crăciun, sunt aşteptate milioane de vizitatori din întreaga lume, care se bucură de feeria pieţei de Crăciun în căutarea, aproape frenetică, a cadoului perfect.