Antice sau moderne, marile construcţii ale umanităţii nu sunt altceva decât istorie vie, scrisă la o scară impunătoare. Ele pot fi citite ca nişte cărţi gigantice aşa cum numai în basme găseşti. Ele vorbesc despre orgolii şi dinastii, despre religii, iubiri şi războaie, despre ambiţii şi mai ales, despre capacitatea omului de a crea structuri care ne trimit dincolo de cotidian, către un viitor îndepărtat şi necunoscut. Ele rămân acolo unde au fost ridicate, pentru ca noi să le vizităm, admirându-le, discutând despre ele sau chiar criticându-le. Da, aţi auzit bine. Spre exemplu, scriitorul francez Guy de Maupassant, unul dintre cei mai duri critici ai lui Gustave Eiffel, zilnic lua masa de prânz în restaurantul de la baza turnului deoarece, spunea el, acela era singurul loc din Paris de unde această „urâciune” nu era vizibilă.
Lăsând deoparte părerea scriitorului francez, în ceea ce ne priveşte pe noi, vom continua să urcăm în vârful Turnului Eiffel sau să călătorim la celebrele piramide din Giza, chiar şi în vremuri ceva mai incerte. Marile clădiri ne vor atrage tot aşa cum ne vor umbri şi ne vor măsura vieţile noastre, cum au făcut-o şi cu generaţiile dinaintea noastră, şi o vor face şi pentru generaţiile următoare. Vizitarea acestor clădiri monumentale este una dintre plăcerile nepereche pe care oricare dintre noi trebuie să le experimentăm.
Piramida lui Keops (Marea Piramidă din Giza), Egipt
Construită undeva în jurul anului 2570 î.Hr., Marea Piramidă a fost cea mai înaltă clădire din lume timp de patru milenii, record bătut doar de Turnul Catedralei Lincoln între anii 1311-1549 (când s-a prăbuşit) şi, în cele din urmă, de Turnul Eiffel. Amploarea şi precizia enigmaticei structuri rămân surprinzătoare chiar şi în ziua de azi. Cum a fost construită, nimeni nu ştie cu adevărat, elucidarea acestui mister rămânând moştenire generaţiilor viitoare.
Marea Piramidă se poate vizita zilnic de la orele 8am la 5pm (4.30 pm în timpul iernii), intrarea în sit costând 80 de lire sterline egiptene (€3,8); plus alte 200 (€9,5) pentru intrarea în interiorul acesteia.
Pantheon, Roma, Italia
Construcţia a fost ridicată de către arhitecţi necunoscuţi în preajma anului 128 d.Hr. Puţine construcţii din lumea occidentală sunt mai convingătoare decât Pantheonul, un templu pentru tot ceea ce este divin, pentru toţi zeii sau pentru universul în sine, reconstruit în măreţia sa actuală de către împăratul Hadrian, care ar fi contribuit personal la arhitectura acestuia. Istoricii susţin că romanii au construit Pantheonul astfel încât o rază de soare să ilumineze intrarea, exact în momentul în care împăratul păşea în templu.
Mai mult, raza de lumină se reflectă fix deasupra intrării în templu, dar se şi aliniază perfect cu un arc de cerc sculptat în aceeaşi zonă. Oculusul (orificiul pe unde pătrunde raza) din vârful Pantheonului reprezintă singura sursă de lumină din interiorul acestuia, permiţând uneori ploii şi zăpezii să se infiltreze în templu. Pantheonul este deschis în timpul săptămânii de la 9am la 6.30 pm (uneori mai târziu) şi duminica de la 9am la 1pm. Intrarea este liberă.
Parthenon, Atena, Grecia
Clădirea a fost construită între anii 447 – 438 î.Hr. de către arhitecţii Fidias, Ictinus şi Callicrates, ajutaţi de sculptorii Phidias, Agoracritos şi Alcamene. Dedicată zeiţei Athena, clădirea a fost ridicată la apogeul culturii şi puterii vechilor greci. Autorul moral al clădirii este însă generalul atenian Pericle. Parthenon-ul este un templu doric ce măsoară 69,5 metri lungime şi 30,9 metri lăţime.
A fost construit din marmură Pentelica, iar în planul său au fost incluse o încăpere în care era păstrată statuia zeiţei Atena, un pronaos şi un tezaur. De jur-împrejurul edificiului se găseau coloane: câte opt pe laturile mici şi câte 17 pe cele mari, la cele două intrări străjuind alte şase coloane. Clădirea se poate vizita zilnic între orele 8am şi 7pm (8.30am şi 3pm în timpul iernii), accesul în situl de intrare costând în jur de €12.
Sfânta Sofia, Istanbul, Turcia
Această uimitoare fostă catedrală ortodoxă din secolul al VI-lea (devenită ulterior moschee şi apoi muzeu) a fost construită în doar cinci ani (532-537) de către arhitecţii Isidorus şi Anthemius, la comanda împăratului Iustinian. Fiind chiar şi acum cel mai impresionant şi venerabil lăcaş al creştinismului ortodox, se spune că atunci când Isidorus şi Anthemius l-ar fi dus înăuntru prima oară, Justinian ar fi căzut în genunchi spunând, „Solomon, te-am întrecut pe tine”.
Aici era o biserică mai mare decât legendarul templu al lui Solomon din Ierusalim. Devenită moschee la ordinul sultanului Mahomed, după cucerirea musulmană a Constantinopolului din 1453, şi apoi muzeu în 1935, Sfânta Sofia rămâne ancora arhitecturală principală din Istanbul. Clădirea poate fi vizitată zilnic de la orele 9am la 7pm (9am la 5pm iarna), intrarea costând 40 de lire turceşti (€8,8).
Catedrala din Salisbury, Marea Britanie
Construită între anii 1220-1320 în stil gotic, după concepţia arhitectului Elias de Dereham, uriaşa clădire este înconjurată de o suprafaţă vastă de gazon de un verde viu. Aceasta are cea mai înaltă turlă din Marea Britanie (123 m), iar în interiorul său se află una dintre ultimele patru copii originale ale celebrei Magna Carta (faimosul document prin care s-a urmărit îngrădirea puterii regelui, în scopul eliminării abuzurilor comise de monarh sau de reprezentanţii săi direcţi, precum şi garantarea unui număr de drepturi pentru toţi cetăţenii).
Mai mult decât atât, aici se află şi cel mai vechi ceas mecanic funcţional din lume, care măsoară timpul încă din 1386. Catedrala se poate vizita zilnic de la orele 9am la 5pm (duminica de la 12pm la 4pm), intrarea fiind liberă.
Castelul Howard, Yorkshire, Marea Britanie
Concepută de Charles Howard, clădirea a fost construită în stil baroc, între anii 1699-1811 de către arhitecţii John Vanbrugh şi Nicholas Hawksmoor. Deşi iniţial nu a fost inclus în proiect, domul reprezintă astăzi una dintre atracţiile principale ale castelului Howard. Construirea lui s-a întins pe o perioadă de sute de ani, fiecare moştenitor lăsând în grija următorului terminarea acestei clădiri grandioase ce cuprinde nici mai mult, nici mai puţin decât 145 de camere.
O altă atracţie a Castelului Howard o reprezintă împrejurimile sale. De jur împrejurul acestuia, turiştii se pot plimba pe aleile parcului castelului, unde au ocazia să admire alte două monumente istorice: Templul Celor Patru Vânturi şi Mausoleul. Clădirea poate fi vizitată numai în perioada aprilie – octombrie (de la 10.30am la 4pm), intrarea costând £17,50. Parcul cu cele două monumente poate fi vizitat tot timpul anului (de la 10am la 5pm), intrarea costând aici £9,95.
Sagrada Familia (Sfânta Familie), Bаrсеlоnа, Sраnіа
Capodoperă a celebrului arhitect spaniol Antonio Gaudi (decedat în 1926 într-un stupid accident de tramvai), construcţia acestei clădiri a început în 1882, finalizarea sa fiind estimată în 2026, la un secol după moartea ctitorului său. Acum, clădirea are numai opt turnuri dar la finalul proiectului va avea 18 turnuri, dintre care cel mai înalt va măsura aproximativ 170 metri înălţime, Sagrada Familia devenind cea mai înaltă biserică din lume.
Cele 12 turnuri mici simbolizează apostolii lui Iisus, patru dintre ele îi reprezintă pe autorii Evangheliilor, iar cele două turnuri mari îi reprezintă pe Iisus şi Fecioara Maria. Gigantica clădire poate fi vizitată zilnic de la 9am la 8pm), intrarea costând €15. Contravaloarea biletelor suplimentează fondurile necesare continuării lucrărilor spectaculosului ansamblu arhitectural.
